Nouvelle démonstration de l’effet Plassat. Le groupe français Carrefour a annoncé ce vendredi la cession de ses activités colombiennes au groupe chilien Cencosud pour une valeur de 2,6 milliards de dollars (deux milliards d’euros). L’opération devrait être effective fin 2012. Elle porte sur 72 hypermarchés, 16 magasins de proximité et 4 magasins de cash and carry, pour un chiffre d’affaires net hors essence de 1,5 milliard d’euros. « Conformément à sa nouvelle stratégie, Carrefour se recentre sur les zones et les pays dans lesquels il détient ou souhaite développer une position de leader », a déclaré le deuxième distributeur mondial dans un communiqué. A son arrivée à la tête de Carrefour en mai dernier, le nouveau PDG Georges Plassat s’est donné trois ans pour redresser le groupe, quitte à passer par des cessions d’actifs à l’international. Le groupe a annoncé en juin son retrait de Grèce, pays sinistré , a fermé ses deux hypers de Singapour, réfléchit à « l’avenir stratégique » de sa filiale turque (son partenaire est Sabanci Holding), et à sa présence en Indonésie et Pologne.

En tout cas, les marchés ont jugé fort intelligent son départ de la Colombie. Son cours de Bourse a en effet bondi de 5,5% ce matin à cette annonce. Il faut dire que, d’une part, le prix est attractif (Barclays estimait la filiale colombienne à 700 millions d’euros) et que le groupe français, certes numéro 2 avec 22% d’un marché colombien en nette croissance, n’avait aucune chance de rattraper le leader , son compatriote Casino, qui caracole en tête avec 52% de parts de marché via l’enseigne Exito).

Cencosud (n°3 de la distribution en Amérique latine selon Bloomberg, derrière Wal-Mart et Casino-Pao de Acucar), n’a pas pour autant fait une mauvaise affaire. « En réalisant cette acquisition majeure (…) nous entrons dans un marché extraordinaire, ce qui n’aurait pas été possible par la seule croissance organique », s’est réjoui le milliardaire Horst Paulmann qui a fondé et contrôle Cencosud. Le groupe chilien, leader dans son pays et déjà présent en Argentine, au Pérou et au Brésil, étend significativement son réseau latino-américain avec les actifs de Carrefour, qui viendront étoffer la chaine dédiée à l’habitat que Cencosud possède en Colombie.