Coup d’envoi aujourd’hui en France de la Semaine de l’Amérique latine. Une semaine à rallonge puisqu’elle durera du 24 mai au 5 juin prochains, et d’une ampleur supérieure à l’édition précédente avec quelque 300 manifestations réparties dans une cinquantaine de villes (contre 150 dans 20 villes en 2015).

L’origine de l’initiative remonte à 2011, lorsque le président du Sénat d’alors, Jean-Philippe Bel, grand amoureux de la région, a lancé la Journée de l’Amérique latine. Une journée convertie en semaine en 2014 sous l’impulsion de François Hollande, dont le quinquennat a été marqué par une volonté de rapprochement avec cette zone relativement négligée _ Brésil excepté _  par les gouvernements précédents.

«L’objectif est de mettre en lumière la relation profonde et structurante qui existe entre la France et la région latino-américaine mais qui reste assez mal connue chez nous», explique-t-on au Quai d’Orsay, qui coordonne l’évènement. Si les manifestations culturelles dominent (65 dans le cinéma, 40 en musique, 33 dans les arts plastiques), les thèmes retenus et les organismes organisateurs sont aussi économiques, politiques, environnementaux, académiques.

Business France organise ainsi à l’intention des entreprises, trois ateliers les 1 er et 2 juin, dont l’un sur l’Amérique centrale et les Caraibes et un autre sur l’Alliance du Pacifique. D’autre part, le Forum annuel sur l’Amérique latine co-organisé par l’OCDE, Bercy et la BID se tiendra le 3 juin à Paris. 
Plusieurs chefs d’Etats, ministres et chefs d’entreprise de la région sont attendus, dont le président du Pérou Ollanta Humala et celui du Paraguay Horacio Cartes. La présidente chilienne Michelle Bachelet sera là également, notamment pour présider le conseil ministériel de l’OCDE, pour la première fois depuis que le Chili a rejoint le Club des pays développés. Entre autres évènements , citons aussi une réunion du comité stratégique franco-colombien.

Retrouvez ici le programme intégral des manifestations prévues dans toute la France.

« Comme on pouvait s’y attendre, personne n’est totalement satisfait », a a déclaré une source du Mercosur proche des négociations, citée par l’AFP. La question de l’agriculture, qui traverse une crise profonde en Europe et notamment en France, est naturellement celle qui suscite le plus de crispations. La commissaire européenne a cherché à déminer le terrain face aux eurodéputés, évoquant un excédent commercial pour la viande porcine et les produits laitiers et rappelant que le soja et l’alimentation du bétail représentent 60 % des importations agricoles européennes du Mercosur, dont les droits de douane seraient ainsi supprimés. Selon elle, les exportateurs européens paient actuellement 4 milliards d’euros par an en droits de douane sur cette zone.

D’autre part, deux des produits sensibles, la viande bovine et l’éthanol, ont été exclus de l’offre d’ouverture de l’Union européenne. Le dossier est « remis à plus tard ». INTERBEV, l’interprofession bovine française, avait salué dès le 6 mai « la décision de Jean-Claude JUNCKER d’écarter la viande bovine des négociations, répondant ainsi à [sa] demande exprimée dans un récent courrier adressé au président de la Commission européenne ».
Les négociateurs en chef des deux parties doivent désormais se réunir avant l’été et préparer un calendrier de rencontres pour le second semestre. L’Argentine a longtemps freiné des quatre fers mais l’arrivée au pouvoir en décembre dernier, du très libéral Mauricio Macri a changé la donne après 12 ans de protectionnisme kirchnériste. Buenos Aires pourrait même jouer un rôle d’entrainement vis à vis de son puissant voisin brésilien, jusqu’ici peu enthousiaste sur le libre échange.

Cela dit, les craintes ne sont pas complètement enterrées. Les dossiers du boeuf et de l’éthanol ne sont d’ailleurs que temporairement écartés. Le mois dernier, une vingtaine de ministres de l’agriculture européens ont obtenu qu’une étude soit menée sur l’impact d’un tel accord de libre échange sur le secteur agricole, étude dont les résultats devraient être rendus publics en automne.

(1)Union douanière regroupant l’Argentine, le Brésil, le Paraguay, l’Uruguay et le Venezuela. Ce dernier, récemment intégré, ne participe pas aux négociations avec l’UE.

Par CHRISTOPHE GRANIER, Conseiller du Commerce Extérieur de la France (1)

Cette tribune a également été publiée dans Le Monde

« La mise en place par les Etats Unis du partenariat trans-pacifique de libre-échange TPP qui exclut la Chine a réveillé, si besoin était, l’intérêt chinois pour l’Amérique latine. Pékin préconise de faire évoluer rapidement l’APEC (Coopération économique pour l’Asie Pacifique) en une zone de libre échange (FTAAP) dans le but de faire de l’ombre au TPP trop dépendant de Washington. A Manille le 18 novembre 2015, le 23e sommet de l’APEC (Coopération économique pour l’Asie-Pacifique) a montré la volonté concurrente des deux présidents Xi et Obama de s’investir dans l’approche des pays du sud du continent.
Les pays d’Amérique latine riverains du Pacifique restent ouverts aux offres des deux puissances. Si les Etats-Unis ont tenté de verrouiller une majorité en invitant dans le TPP le Mexique, le Pérou et le Chili, la Chine, qui possède déjà ses entrées au Nicaragua et au Costa Rica, fait un mouvement en direction de la Colombie, soudain parée de toutes les qualités. Les échanges sino-colombiens totalisent 15,5 milliards de dollars et _ cas unique _ ont crû au cours de la dernière année, contrairement à ceux enregistrés avec tous les autres pays d’Amérique latine, qui stagnent ou reculent. Devenue la troisième économie latino-américaine en 2014 en remplacement de l’Argentine, la Colombie semble disposée à écouter les sirènes d’Orient ; le président Juan Manuel Santos s’est dit intéressé par la coopération chinoise en matière d’infrastructure, de production agricole et d’agro-alimentaire et compte sur l’appui de la Chine à l’ONU pour le processus de paix dans son pays. Souvent impliqués en première ligne des entités chinoises dans un pays stratégique à conquérir, Huawei (semi-privé) et ZTE (semi-public) sont les têtes de ponts chinoises en Colombie.
L’annonce par le FMI de l’acceptation du renminbi dans le panier des DTS s’est accompagnée de la prise de position d’autres pays de la zone sur l’influence chinoise. Le vice-président de l’Argentine Amado Boudou a demandé l’accélération du processus d’internationalisation de la devise chinoise, son pays ayant obtenu en juillet de Pékin un swap de devises de 11milliards de dollars, véritable bouée de sauvetage. Auparavant, la Chine avait accordé un quota de 8 milliards aux investisseurs internationaux qualifiés au Chili. La CCB est devenue la première banque de clearing du RMB du continent au Chili, suivie par l’ICBC en Argentine.

Pour ces raisons d’ordre politique, les projets d’infrastructure chinois en Amérique latine ne tarderont pas à se multiplier, même si l’exemple négatif du Mexique démontre la difficulté de contrer l’influence américaine dans sa zone réservée La Chine privilégie une politique des petits pas doublée de quelques grandes réalisations isolées. Le grand chantier-serpent de mer du canal transcontinental au Nicaragua doit être considéré avec le recul qui sied à une illusion par trop onéreuse, mais les deux projets de liaisons ferrées du Pacifique à l’Atlantique à travers l’Amérique du Sud sont beaucoup plus avancés et vraisemblables. L’approche financière qui se développe depuis mi-2015 démontre que d’autres moyens tout aussi efficaces, même s’ils sont moins spectaculaires, sont utilisés par Pékin. Enfin, souhaitant imprimer dans le domaine culturel comme dans d’autres sa marque historique personnelle, le président Xi Jinping s’est par exemple particulièrement investi dans le projet « Année d’échange culturel Chine-Amérique Latine » pour 2016, dont l’ampleur du programme est la meilleure preuve de l’intérêt porté par la Chine au continent latin.
Au niveau des échanges, les importations chinoises de produits agricoles continueront à jouer le rôle moteur. Elles doivent doubler d’ici 2020. Organisé depuis 2013, le forum des ministres de l’agriculture de Chine, d’Amérique latine et des Caraïbes vient d’être institutionnalisé : son objet est de créer une plateforme d’échanges entre les agences gouvernementales et les instituts de recherche pour développer la coopération agricole. Un pan quinquennal (2015-2019) de coopération porte déjà sur l’élevage, la forêt et la pêche ».

Christophe Granier

(1)Christophe Granier est Conseiller du Commerce Extérieur de la France depuis 2001, notamment au Pakistan, à Hong Kong et en Chine et ancien cadre supérieur expatrié du groupe Société Générale pendant 25 ans. Il fut en particulier directeur Général de la Société Générale à Shanghai .
Membre de la Commission Asie Pacifique du Comité National des CCEF, il est le rédacteur de l’étude « La Chine hors les murs » (Présence et influence chinoise hors du territoire de la Grande Chine) publiée en février 2014, à partir d’enquêtes réalisées auprès des CCE. Membre de l’Observatoire créé à la suite de cette étude, il y dirige « La Lettre de la Chine hors les murs ».

Les résultats attestent, dit-elle, d’un « certain rééquilibrage de l’économie mondiale ». Autre constat, l’Amérique latine joue enfin dans la cour des grands, puisque les deux leaders de la zone, Brésil et Mexique, font partie du « top 5 des destinations pour les expatriés détachés ». Le Brésil se place même en tête de ce palmarès avec 37% des répondants expatriés partis vivre à l’étranger parce qu’ils y ont été envoyés par leur entreprise ( à comparer à la moyenne mondiale de 13%), devant la Turquie, l’Inde, la Chine et le Mexique.

 Pays ayant les plus fortes proportions d’expatriés qui y ont été envoyés par leur entreprise

L’économie de la région est restée dynamique au premier trimestre grâce à une demande intérieure solide, à la baisse du chômage, à l’expansion du crédit privé et, dans certains pays, à la reprise de l’envoi de « remesas » en provenance des États-Unis. Selon la CEPALC, la consommation interne va encore doper la croissance, malgré une série de menaces à l’international : lenteur des Européens à prendre des mesures, fragilité de la reprise américaine,  ralentissement de la croissance en Chine et en Inde. La crise de l’euro continue d’être surveillée comme le lait sur le feu, le président de la Banque interaméricaine de développement (BID) , Luis Alberto Moreno, rappelant que l’Europe pèse pour environ 13 % dans l’économie latino-américaine. La CEPALC préconise d’ailleurs, pour se protéger d’une éventuelle aggravation de la situation, de recourir à l’aide financière d’organismes régionaux et multilatéraux pour éviter une aggravation du chômage et de la pauvreté.

Selon les prévisions de la Commission,  les pays qui connaîtront les taux de croissance les plus élevés dans la région en 2012 sont : le Panama (8 %), Haïti (6 %), le Pérou (5,7 %), la Bolivie (5,2 %), le Costa Rica (5 %), le Venezuela (5 %), le Chili (4,9 %), le Mexique (4 %), l’Argentine (3,5 %) et le Brésil (2,7 %) .

A quoi sert l’ALENA ? A pas grand-chose. Peut-on vraiment parler d’intégration ? Rien n’est moins sûr. Tel est le constat que dresse Christian Deblocq, économiste québécois, professeur à l’UQAM (Université du Québec à Montréal) et spécialiste des questions d’intégration économique. Il a longuement développé cette thèse lors du colloque annuel de l’IDA (Institut des Amériques) en novembre dernier à Rennes.

L’accord nord-américain de libre échange entre les Etats-Unis, le Canada et le Mexique (ALENA, ou NAFTA en anglais) a été présenté , lors de son entrée en vigueur le 1^er janvier 1994, comme le plus grand accord de ce type au monde, mais aussi comme une alternative au modèle communautaire européen, rappelle-t-il, avant d’ajouter: « Il a eu son temps de gloire jusqu’en 2000. Mais depuis, les problèmes se multiplient et il est clair qu’on ne va pas vers plus d’intégration, au contraire ». Il souligne ainsi qu’un Mexicain ne peut toujours pas se rendre au Canada sans visa (l’inverse n’est pas vrai). «Cet accord a vieilli, et déçu. Aujourd’hui, le Canada s’interroge sur l’utilité de sa relation avec le Mexique et se demande si revenir à une bonne vieille relation bilatérale avec son « ami » américain ne serait pas préférable ».

Pour lui, il y a, à l’origine de cet accord, un malentendu (ou une tromperie) : « on l’a vendu au Canada et au Mexique comme un tremplin vers le reste du monde, comme une possibilité de se servir des Etats-Unis pour accéder à d’autres marchés mondiaux ». En fait, ajoute-t-il, ces deux pays sont restés « piégés » par le marché américain. Les chiffres sont éloquents : «Même si la tendance est à la baisse, les Etats-Unis représentent encore 75 à 80% des exportations canadiennes et mexicaines ». Le Canada est le premier fournisseur de pétrole des USA, le Mexique le second. Dans ce contexte, « le plus étonnant, c’est qu’aujourd’hui le Canada et le Mexique ne font plus venir des Etats-Unis que 50% à peine de leurs importations totales, le reste venant de plus en plus de l’extérieur, de Chine bien sûr mais pas seulement ». Autrement dit, les deux partenaires d’Oncle Sam restent enchainés à lui en termes de débouchés mais comptent de moins en moins sur lui pour leurs achats.

Desserrement des liens entre Etats-Unis et Amériques au profit de l’Asie

Christian Deblocq met aussi l’accent sur une tendance de fond : « depuis le début des années 2000, les entreprises américaines s’éloignent de leur bassin des Amériques au profit de l’Asie. Dans les années 80, elles ont cherché à créer des chaînes de valeurs régionales, en Amérique du Nord et centrale. Mais cette construction était fragile et ces chaînes se sont déplacées vers le continent asiatique ».

Le bilan de l’ALENA est décevant en termes d’échange, mais aussi en terme d’intégration. «C’est un simple contrat liant les pays entre eux , le sujet n’est pas l’intégration ou alors, au sens le plus étroit du terme. Un terme qui fait plutôt peur aux trois partenaires », remarque-t-il. Il n’y a pas de volonté de construire des institutions communes, aucun partage de souveraineté.

Nouvelle diplomatie commerciale

Initialement, l’ALENA devait être un modèle, une vitrine, « la démonstration du développement de la démocratie par le libre échange ». Ce fut en tout cas, selon lui, le coup d’envoi de la course des pays aux accords bilatéraux (2500 dans le monde aujourd’hui), chacun cherchant son marché préférentiel. Cette stratégie de banalisation des accords bilatéraux, qui a démodé l’ALENA, a été largement initiée par les Etats-Unis et leur « nouvelle diplomatie commerciale». Au détriment notamment, du multilatéralisme. Christian Deblocq développe cette dernière analyse dans la vidéo ci-dessous :